不过，今天的郁金香与野生郁金香已经有了很大的差异。野生的郁金香经过不断驯化和培育之后，才成了如今品类繁多的园艺郁金香。
对野生郁金香的培育大约可追溯到公元8世纪。当时，这种娇小却鲜艳的花朵深受中亚地区的游牧民族的喜爱，并被他们移栽和培育。当地人还流传着这样一种说法，在绵延数百英里的山谷中，有野生郁金香的地方就有贸易线路。
克里米亚奥普克斯基自然保护区拍摄的野生郁金香。新华社
在这之后，郁金香通过丝绸之路传到西亚地区，逐渐成为波斯帝国和奥斯曼帝国皇室最喜欢的花卉。据传说，苏丹塞利姆二世曾为他的宫殿花园订购了50000株野生郁金香球茎，栽培品种多达数千种。
公元16世纪左右，郁金香从奥斯曼土耳其传入欧洲。瑞士博物学家康拉德·格斯纳进行了记录，他在《植物史》中写道：“我在1559年4月看到这株植物……花朵给人感觉甜蜜柔弱，还有隐约的香气稍纵即逝。”
郁金香花纹的墙砖。土耳其驻华大使馆
随后，英国著名的植物学家詹姆斯·加勒特开展了郁金香新杂交种的培育。维也纳皇家植物园、荷兰莱顿大学等也都纷纷种下了郁金香种球。在1596年和1598年，莱顿大学植物园的郁金香种球大量被盗，郁金香也因此进入民间，开遍大街小巷。
到17世纪，荷兰成为世界郁金香培育中心，郁金香也跟随荷兰的全球贸易而声名远扬，自此开启了自己的全球旅行。
